Dans l'économie circulaire, un matériau est considéré sur une période de temps. En d'autres termes, comment a-t-il été utilisé dans le passé et comment sera-t-il utilisé à l'avenir ? Essentiellement, l'économie circulaire reflète les principes que nous observons dans la nature. Dans la nature, il n'y a pas de déchets, seulement des ressources. Une feuille qui est tombée d'un arbre n'est pas un déchet, mais de la nourriture pour les animaux et les insectes. La nature ne connaît que des circuits fermés, ce qui constitue également la base de l'économie circulaire.